Mudrování, vtípky, složitá zápletka či snad dokonce nějaké milostné techtle mechtle jdou ve snímku Čtyři vrazi (aka Marco Polo) zcela stranou, na prvním a jediném místě stojí akce v podobě čistokrevného kung-fu. Přehlídka košatých, krvavých soubojů nebo tvrdého výcviku, jen občas přerušených nepříliš dlouhým dialogem, to je to, co uvidíte.
Příběh se soustřeďuje na boj porobených Číňanů proti nenáviděným Mongolům ve 13. století. Okupanti zabijí jednoho z vůdců odboje před zraky jeho sestry, která nakonec z žalu spáchá sebevraždu. Kvarteto mladých venkovských bojovníků slibuje pomstu. Musí se ale postavit čtveřici neporazitelných zabijáků ze dvora mocného Kublaj-chána včetně zákeřného Aburihy (Gordon Liu), kteří ovládají speciální bojové techniky.
Harrison a Fu Sheng v jednom filmu
Celkem tradiční námět hongkongských kung-fu filmů „Číňané versus zlí cizinci“ narušuje účast Marca Pola jako Kublajova rádce. Dokonce se podle něj jmenuje mezinárodní distribuční název. Zpočátku vypadá jeho účinkování jako pouhá rozmařilost tvůrců, později však naprosto zásadně zasáhne do děje. Benátského kupce ztvárňuje poněkud samolibý americký herec Richard Harrison, který se později „proslavil“ účastí v bizarní céčkové sérii ninja filmů společnosti IFD.
Přestože ve Čtyři vrazích není jasně určená hlavní role, mezi důležitými postavami vyniká Li Fung Hung v podání charismatického Alexandera Fu Shenga. Nejvýrazněji působí mezi svými kamarády – učedníky, dává zapomenout na čtyřku zlosynů a do kapsy strká i samotného evropského cestovatele.
Těžko na cvičišti, těžko na bojišti
Do značné míry za to může fakt, že Polo nebojuje, ani necvičí. To naši hrdinové naopak ano – a docela netradičním způsobem. Li Fung musí holýma rukama roztáčet velké kolo v kuchyni, Chou přerovnává těžké kameny, Wang sklízí bambus a Chen se učí vyskočit z jámy plné vody. Na první pohled to vypadá, že se starají o farmu, takže je Mongolové nechávají na pokoji – v klidu trénovat.
Všechno to nakonec samozřejmě vyústí do závěrečné, snad 30 minut trvající řezanice. V ní se čtyřlístek hrdinů postaví nejen Čtyřem vrahům, ale také celé mongolské vojenské jednotce čítající stovky mužů. Jenom tato finální část by sama o sobě stačila na dvě hvězdičky, a když k tomu připočteme výtečnou choreografii soubojů a skvělého Fu Shenga v jedné z jeho prvních skutečně klasických rolí, vychází nám z toho další nadprůměrný kousek z produkce Shaw Brothers.
Čtyři vrazi: rekapitulace
- Originální název: Ma Ge Bo Luo
- Anglický název: The Four Assassins, Marco Polo, 4 Assassins
- Výroba: Hongkong/Tchaj-wan, 1975
- Délka: 104 min
- Režie: Cheh Chang
- V hlavních rolích: Alexander Fu Sheng, Richard Harrison, Gordon Liu, Chi Kuan-Chun, Bruce Tong Yim-Chaan, Phillip Kwok, Shih Szu, Lung-Wei Wang, Kar-Yan Leung
HODNOCENÍ: 4/5